delitos medioambientales
Cuestiones generales
¿Qué se considera un delito medioambiental en España?
En el ordenamiento jurídico español, se considera delito medioambiental toda conducta (acción u omisión) que, de forma dolosa o imprudente, cause o pueda causar daños graves al medio ambiente, a los recursos naturales, a la fauna o flora silvestres, o a la salud de las personas, cuando dicha conducta contraviene las leyes, reglamentos u otras disposiciones de carácter general en materia medioambiental.
¿Cuál es la diferencia entre una infracción administrativa y un delito medioambiental?
Una infracción administrativa se produce cuando se vulnera la normativa ambiental, pero sin que la conducta alcance la entidad suficiente para ser calificada como delito. Por ejemplo, superar los niveles permitidos de ruido o incumplir determinadas normas sobre vertidos, siempre que no se cause un perjuicio grave al medio ambiente.
Un delito medioambiental constituye una infracción penal que implica un daño grave o un riesgo relevante para el medio ambiente, la salud de las personas o los bienes. Esta conducta está tipificada en el Código Penal y puede acarrear penas de prisión, así como sanciones económicas más severas.
¿Qué penas pueden imponerse por un delito medioambiental?
Según el Código Penal español, los delitos contra el medio ambiente pueden ser sancionados con penas de prisión que oscilan entre seis meses y cinco años, en función de la gravedad de los hechos, el tipo delictivo concreto y la concurrencia de agravantes.
Además, el tribunal puede imponer multas económicas y penas de inhabilitación especial para el ejercicio de actividades relacionadas con la gestión, manipulación o protección del medio ambiente, ya sea de forma temporal o definitiva.
Asimismo, se contempla la obligación de reparar el daño ambiental causado, lo que puede incluir medidas de restauración del entorno natural afectado, indemnizaciones o la asunción del coste de las actuaciones de limpieza y recuperación.
¿Quién puede denunciar un delito medioambiental?
Cualquier persona que tenga conocimiento de hechos que puedan constituir un delito medioambiental puede presentar una denuncia ante las autoridades (Guardia Civil – SEPRONA, Policía, Fiscalía de Medio Ambiente o Juzgados). También las administraciones públicas tienen la obligación de actuar cuando detectan este tipo de infracciones.
¿Qué sucede si una empresa ha vertido contaminantes y me ha afectado directamente (por ejemplo, a mi salud o a mi finca)?
En caso de que se acredite que los vertidos contaminantes efectuados por una empresa han provocado un perjuicio directo (ya sea a tu salud, a tus bienes, a tu finca o a tu actividad económica), puedes ejercer diversas acciones legales:
- Si los hechos constituyen un delito contra el medio ambiente, la empresa (y eventualmente sus responsables) pueden enfrentarse a pena de prisión, multa, inhabilitación u obligación de reparar el daño.
- Puedes ejercitar acción civil para reclamar una indemnización por los daños y perjuicios sufridos, tanto materiales (p. ej., pérdida de cultivos, contaminación del suelo, costes de limpieza o descontaminación) como personales (daños a la salud, pérdida de ingresos, etc.).
- De forma paralela, las autoridades ambientales (como la comunidad autónoma, el ayuntamiento o el Ministerio para la Transición Ecológica) pueden iniciar un procedimiento sancionador si se ha vulnerado la legislación medioambiental.
¿Podría acabar en la cárcel por un delito medioambiental si soy responsable de una actividad contaminante?
Sí. Si ejerces una actividad que ocasiona daños graves al medio ambiente o genera un riesgo sustancial para la salud de las personas, los ecosistemas o los bienes (y concurren los elementos objetivos y subjetivos exigidos por el tipo penal), podrías ser condenado a pena de prisión. Deben cumplirse requisitos como que la actividad contaminante vulnere normas legales o reglamentarias, que se haya producido un daño grave o exista un riesgo relevante para el medio ambiente o la salud, que se actúe con dolo o imprudencia grave, que un juez o tribunal competente emita sentencia condenatoria tras el correspondiente proceso judicial.
¿Qué pasos debo dar si sospecho que estoy siendo investigado por un delito medioambiental?
Si tienes indicios de que estás siendo objeto de una investigación penal por un presunto delito contra el medio ambiente, es fundamental actuar con rapidez y rigor.
Acude cuanto antes a un abogado especializado en Derecho Penal y Derecho Ambiental. Este profesional podrá acompañarle durante el proceso y diseñar un plan de defensa.
Reúne y ordena toda la información que pueda acreditar tu actuación diligente y conforme a la normativa ambiental (permisos, licencias, informes, contratos…)